El cerebro controla nuestros movimientos, almacena nuestros recuerdos y es la fuente de nuestros pensamientos, emociones y lenguaje. También se encarga de muchas funciones del cuerpo, como la respiración y la digestión.1
Para funcionar correctamente, tu cerebro necesita oxígeno. Por ello, las arterias llevan sangre rica en oxígeno a todas las partes de este; si algo bloquea el flujo de sangre, las células cerebrales comienzan a morir (en cuestión de minutos) porque no pueden obtener oxígeno y esto provoca un derrame cerebral. 1
Hay 2 causas principales de accidentes cerebrovasculares:2
- Isquémico: donde el suministro de sangre se detiene debido a un coágulo de sangre, lo que representa el 85% de todos los casos. 2
- Hemorrágico: cuando un vaso sanguíneo debilitado que irriga el cerebro estalla.2
- También hay una afección relacionada llamada ataque isquémico transitorio (AIT) , en la que el suministro de sangre al cerebro se interrumpe temporalmente. 2
¿Quiénes están en mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral?3
Algunos factores aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o derrame cerebral. Estos incluyen:3
- Presión arterial alta. Es el principal factor de riesgo de los accidentes cerebrovasculares). 3
- Diabetes.3
- Enfermedades del corazón. La fibrilación auricular y otras afecciones cardíacas pueden provocar coágulos de sangre que conducirán a un ataque cerebral.3
- Fumar. El tabaquismo daña tus vasos sanguíneos y aumenta tu presión arterial.3
- Historia familiar. Tener antecedentes de un pariente que haya sufrido un accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio.3
- Edad. Tu riesgo de padecer un derrame cerebral aumenta a medida que envejeces.3
- Raza y etnia. Los afroamericanos tienen un riesgo mayor de ataques cerebrales.3
5 señales de alerta de un derrame cerebral
A continuación conoce 5 signos y síntomas que podrían indicar que tienes un derrame cerebral.4
- Dificultad para hablar y entender lo que otros están diciendo. Puedes experimentar confusión, dificultad para articular las palabras o para entender lo que te dicen. 4
- Parálisis o entumecimiento de la cara, el brazo o la pierna. Puedes desarrollar entumecimiento repentino, debilidad o parálisis en la cara, el brazo o la pierna. (A menudo afecta solo un lado del cuerpo). Intenta levantar ambos brazos por encima de la cabeza al mismo tiempo. Si un brazo comienza a caer, es posible que estés sufriendo un accidente cerebrovascular. Además, un lado de la boca puede caerse cuando trates de sonreír. 4
- Problemas para ver en uno o ambos ojos. Repentinamente, puedes tener visión borrosa o ennegrecida en uno o ambos ojos, o puedes ver doble. 4
- Dolor de cabeza. Un dolor de cabeza súbito y grave, que puede estar acompañado de vómitos, mareos o alteración del conocimiento, puede indicar que estás teniendo un accidente cerebrovascular. 4
- Problemas para caminar. Puedes tropezar o perder el equilibrio. También puedes tener mareos repentinos o pérdida de coordinación. 4
Otras señales menos comunes de un derrame cerebral son:5
- Náusea repentina, vómito o fiebre no causada por una enfermedad viral.5
- Pérdida breve o cambio de conciencia, tales como desmayos, confusión, convulsiones o estado de coma.5
Consejos adicionales para prevenir un derrame cerebral3
Si ya has tenido un derrame cerebral o estás en riesgo de sufrirlo en el futuro, puede hacer algunos cambios saludables en tu estilo de vida, por ejemplo: 3
- Llevar una dieta saludable para el corazón. 3
- Mantener un peso saludable. 3
- Manejar el estrés. 3
- Hacer actividad física regular. 3
- Dejar de fumar. 3
- Controlar tu presión arterial alta y los niveles de colesterol. 3
Si notas alguno de los signos o síntomas de derrame cerebral, busca atención médica de inmediato, incluso si parece que vienen y se van, o desaparecen por completo.4 Y si sospechas que la persona con la que te encuentras está teniendo un accidente cerebrovascular, vigílala cuidadosamente mientras esperas la ayuda de emergencia.4