Los antibióticos son medicamentos que combaten las infecciones bacterianas, usados correctamente, pueden salvar vidas.¹

Para algunas personas, la automedicación con antibióticos y otros antimicrobianos suele ser una costumbre muy arraigada, y va en crecimiento continuo, desplazando en ocasiones la consulta médica. ²

¿Qué es la automedicación?

La automedicación es un comportamiento de consumo que consiste en la administración individual o a otras personas, de medicamentos que están por fuera o se les ha alterado su prescripción médica, con el objetivo de brindar autocuidado de la salud.² Además, es uno de los problemas de salud pública que más preocupan a las autoridades sanitarias debido a sus consecuencias.³

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 50 % de las medicinas se formulan, entregan o venden de forma inadecuada. Asimismo, casi la mitad de las personas no siguen los tratamientos como el médico se los recetó o toman medicamentos inapropiadamente. ³

Motivos para automedicarse

• Cuidar la salud. Es un motivo original y clave, con un espectro muy amplio y que va desde prevenir un dolor o reducir su intensidad hasta el tratamiento de una enfermedad específica.²
• Rendimiento físico o cognitivo mediante la figura de dopaje. Puede ser utilizada por deportistas de alto rendimiento o por quienes se ejercitan de forma recreativa, y por estudiantes que ‘esperan’ rendir más en sus exámenes y tareas académicas.²
• Evasión y diversión. Este uso recreativo varía socialmente de unas culturas a otras. Se refleja en eventos recreativos como fiestas, en donde se puede dar con mayor facilidad el abuso de sustancias que originalmente son medicamentos, algunos de ellos de uso psiquiátrico.²
• Cosmética. Se acude a ciertos medicamentos (vía oral, inyectada o tópica) para modificar la imagen corporal.²
• Usos criminales. Investigaciones han encontrado casos de personas que se automedican para desinhibirse y delinquir o que automedican a sus víctimas para reducirlas.²
• Terminación de la vida: aborto, suicidio, eutanasia.²

Riesgos y efectos negativos de automedicarse³

Los analgésicos y los antibióticos se han convertido en los medicamentos más utilizados sin una orden médica.³

El consumo de antibióticos por parte de pacientes que no cuentan con diagnósticos infecciosos tiene en alerta a los científicos del mundo debido a que la cura puede resultar peor que la enfermedad.Al tomar medicinas sin control te expones a riesgos como: ³

• Reducción en la efectividad de los medicamentos al ser usados para casos en los que no es necesario. ³
• Intoxicación y efectos secundarios perjudiciales para la salud. Puesto que hay medicinas que no se deben usar por condiciones médicas previas; por ejemplo si la persona sufre de la presión, si se trata de una mujer está embarazada o está lactando.³
• Desarrollo de resistencia al medicamento, sobre todo a los antibióticos, pues al usarlos de manera descontrolada los microorganismos que provocan la enfermedad pueden volverse más fuertes y no ser eliminados con el tratamiento, por lo que el malestar persistirá. ³
• Un medicamento tomado equivocadamente podría enmascarar síntomas claves para el diagnóstico de enfermedades. ³

Recomendaciones para evitar la automedicación²

1. Es importante informarte sobre qué es, su uso y qué es el fenómeno de la resistencia bacteriana a los antibióticos, la cual puede contribuir con el consumo inadecuado de antibióticos.²
2. Los antibióticos no son, o al menos no deben ser, medicamentos de venta libre. Siempre deben estar prescritos por tu médico con el fin de combatir cuadros infecciosos originados por bacterias (no por virus). ²
3. Es frecuente que las personas decidan tomar antibióticos para combatir virus (como la gripe) pero debes tener en cuenta que estos medicamentos no están indicados para cuadros virales. ²
4. Es muy importante que sigas con atención y de manera completa la prescripción médica de los medicamentos, en especial de los antibióticos: en la cantidad, dosis y el tiempo de tratamiento que aparecen en la receta (ni más, ni menos). ²

¿Tienes botiquín en casa? ¡Estos consejos son para ti! ³

Tener medicamentos en casa es muy usual pero, ya sean de venta libre o con prescripción médica, es importante saberlos almacenar.  ¡Sigue estas pautas! ³

• Lee las etiquetas para ver las instrucciones del fabricante sobre el almacenamiento de tus medicamentos prescritos. ³
• Guárdalos en un contenedor plástico con tapa. ³
• Asegúrate de no almacenarlos en lugares como el baño o la cocina porque la humedad podría afectarlos. Lo ideal es tenerlos en lugares limpios, secos, frescos y sin exposición directa al sol. ³
• Mantén tu botiquín fuera del alcance de los niños.³

Verifica las fechas de vencimiento. En caso de tener algún medicamento vencido, llévalo a puntos de recolección oficial para su disposición final. ³